A távhődíjemelés hatására sokakban felmerült, hogy a távhőszolgáltatásban miért kell alapdíjat fizetni?

A távhőszolgáltatásért fizetendő díj kéttarifás, alapdíjból és hődíjból áll. A felhasználók egy része úgy vélekedik, hogy a hődíjban megfizeti a szolgáltatás költségeit, ezért a szolgáltató által felszámított alapdíjért cserébe nem kap semmit, így az csak a szolgáltató „eltartását” fedezi és a nyereségét növeli. Ezzel szemben a helyzet az, hogy míg a hődíj csak a ténylegesen felhasznált hőenergia - azaz a változó - költségeket fedezi, addig az alapdíj a szolgáltatás azon állandó költségeit tartalmazza, amely a szolgáltatás biztosításához elengedhetetlen, amely nélkül nincs szolgáltatás.
Nézzük főként miből is áll ez?
A távhőszolgáltató a felhasználóknak értékesített hőenergiát kisebb részben maga állítja elő - jellemzően földgáz elégetésével -, nagyobb részben a hőtermelőktől vásárolja. Az energiáért a gázdíjon, illetve a hődíjon felül a vételezett (lekötött) teljesítmény alapján - tehát hőfogyasztástól függetlenül - a gázszolgáltatónak, illetve az erőművek részére teljesítménydíjat kell fizetni, amely költség az alapdíjban szerepel. Ha a hőenergiát a távhőszolgáltató maga állítja elő, akkor a megvásárolt földgázt, vagy fűtőolajat el kell égetnie, amelyhez hőtermelő berendezéseket kell létesítenie, folyamatosan üzemeltetnie (karbantartania, javítania), és amelyeket időszakonként fel kell újítania. Ha a hőenergiát vásárolja, akkor ugyanezeket a feladatokat a hőtermelőnek kell megoldania, amelynek a költségeit a hő termelője értelemszerűen a hő vásárlójától - vagyis a távhőszolgáltatótól - alapdíj formában igényli. A megtermelt (elő állított) hőenergiát el kell juttatni a felhasználókhoz, amely több száz kilométeres távhő-vezetékeken történik. Ez a távhővezetékek ugyancsak folyamatos üzemeltetését, (karbantartását, javítását) és időszakos felújítását teszi szükségessé. A felhasználókhoz (épületekhez) eljuttatott hőenergiát át kell még alakítani, amely hőközpontok közbeiktatásával történik.

A hőátalakításhoz több ezer hőközpont szintén folyamatos üzemeltetéséről és időszakos felújításáról kell gondoskodni. Ezeken kívül a távhőszolgáltató ingyenesen elvégzi a felhasználói tulajdonban lévő fűtési- és melegvíz-ellátó rendszerek elsősegélyszerű hibaelhárítását, anyagfelhasználással nem járó javítását is. További költségelem az alapdíjban a számlázás, a díjbeszedés és a nemfizető fogyasztóktól a díjak behajtása, valamint a tevékenységhez kapcsolódó adók, járulékok befizetése. Mindezen úgynevezett állandó költségekre a fedezetet az alapdíj biztosítja, mivel a hődíj csak és kizárólag a felhasznált hőenergia gáz-, illetve vásárolt hőköltségeit tartalmazza.